El taekwondo consiste en diferentes técnicas de defensa personal como agarres, bloqueos y barridas. Es una de las artes marciales más practicadas a nivel mundial y consiste en dar una serie de golpes contra el contrincante, técnicas de ataque y defensa para ganar la batalla, movimientos que exigen rapidez y precisión.

El taekwondo es un arte marcial que puede ser considerado como moderno y es de origen coreano. Fue creado por el general Choi Hong Hi y logró pasar a formar parte de los deportes olímpicos en el año 1988 en las Olimpiadas de Seúl.

Los Maestros coreanos, ubican el nacimiento del taekwondo en el año 50 d.C., con la práctica del arte marcial nativo llamado taekkyon. Los Militares de la dinastía Koguryo desarrollaron también un estilo de boxeo llamado kempo coreano basado en diversos estilos chinos.

La evidencia de la practica en la antigüedad fue hallada en antiguas tumbas por arqueólogos japoneses, donde descubrieron murales en las cuales se mostraban a hombres en escenas de pelea.

• Los ataques de patadas siempre deben efectuarse de pie por encima del cinturón.
• Una patada a la cabeza vale por 3 puntos o 4 si se efectúa con un giro.
• Los ataques de puño deben ser al protector pectoral. Una patada al protector pectoral puntúa 1 punto o 2 si se efectúa con giro.
• Para hace válido un punto tres de los cuatro jueces deben de validarlo.
• El ganador es el que logre 12 puntos o gane por más de 7 puntos al adversario.
• Si después de un golpe, el competidor no puede continuar inmediatamente el combate, el árbitro cuenta 8 segundos.
• Si el competidor dice «kiap» antes de que transcurran los 8 segundos, el combate continúa.
• Cuando el árbitro considera que el competidor no es apto para continuar el combate, será declarado KO aunque diga «kiap».

Existen varias técnicas que se deben de aprender para poder practicar taekwondo, entre ellas mencionamos las siguientes:

• Las patadas o chagui: Movimiento principal del Taekwondo y se orientan a atacar el tronco o a la cabeza.
• Técnicas de mano abierta: son diferentes dependiendo del área con el que se da el golpe.
• Bloqueos y defensas: se pueden hacer con la palma de la mano o el brazo.
• Defensa personal: barridos y proyecciones combinadas con patadas.

Las divisiones de hombres y mujeres se hacen por medio de categorías separadas, hombres contra hombres y mujeres contra mujeres es una regla fundamental.

Divisiones masculinas

• Primera, sin exceder los 54 kilos.
• Segunda, sobre 54 kilogramos sin exceder los 58 kilogramos.
• Tercera, sobre 58 kilogramos sin exceder los 63 kilogramos.
• Cuarta, sobre los 63 kilogramos sin exceder los 68 kilogramos.
• Quinta, sobre los 68 kilogramos sin exceder los 74 kilogramos.
• Sexta, sobre los 74 kilogramos sin exceder los 80 kilogramos.
• Séptima, sobre los 80 kilogramos sin exceder los 87 kilogramos.
• Octava, sobre los 87 kilogramos.

Divisiones femeninas

• Primera, sin exceder los 46 kilos.
• Segunda, sobre 46 kilogramos sin exceder los 49 kilogramos.
• Tercera, sobre 49 kilogramos sin exceder los 53 kilogramos.
• Cuarta, sobre los 53 kilogramos sin exceder los 57 kilogramos.
• Quinta, sobre los 57 kilogramos sin exceder los 62 kilogramos.
• Sexta, sobre los 62 kilogramos sin exceder los 67 kilogramos.
• Séptima, sobre los 67 kilogramos sin exceder los 73 kilogramos.
• Octava, sobre los 73 kilogramos.

Divisiones masculinas

• Primera, sin exceder los 58 kilogramos.
• Segunda, sobre los 58 kilogramos sin exceder los 68 kilogramos.
• Tercera, sobre los 68 kilogramos sin exceder los 80 kilogramos.
• Cuarta, sobre los 80 kilogramos.

Divisiones femeninas

• Primera, sin exceder los 49 kilogramos.
• Segunda, sobre los 49 kilogramos sin exceder los 57 kilogramos.
• Tercera, sobre los 57 kilogramos sin exceder los 67 kilogramos.
• Cuarta, sobre los 67 kilogramos.

Los cinturones del taekwondo son de varios colores y cada uno de ellos tiene un significado, éstos son:

• Blanco: Simboliza la pureza y la inocencia.
• Amarillos: Significa la tierra en donde el sembrador coloca la semilla y también representa al sol toma la energía para los seres vivientes.
• Verde: Representa la naturaleza y la vida, la forma más sabia de encontrar lo mejor.
• Azul: Representa al cielo que cada día tiene nuevas capacidades. Simboliza que el practicante se está haciendo más fuerte.
• Rojo: Es el color del fruto cuando está ya maduro. Representa el deseo de la persona que se prepara en su arte.
• Negro: Es experiencia y madurez.

Los tatamis son esteras para el suelo cuyo significado es “doblada y apilada”. Los tatamis son un elemento clásico y característico de las casas japonesas. Se utilizan para cubrir el suelo de los cuartos principales de una casa japonesa. En la actualidad podemos encontrar tatamis de poliestireno expandido e incluso de paja.

Las dos forman en las que los podemos encontrar en las artes marciales son:

• Shügijiki: los tatamis se colocan unidos en sentido vertical u horizontal, formando una especie de retículas no cuadradas.
• Fushügijiki: se colocan en un sentido único, mediante tiras paralelas.

En el karate, la norma de la Federación Mundial de Karate dice que el tatami debe ser una plancha de polietileno de celdas cerradas con una medida de 10 mm x 1000 mm x 1.

El equipo necesario para practicar el taekwondo es el siguiente:

• Do-Bok: Este es el uniforme blanco, consta de dos piezas, el saco y el pantalón, el cual se ata con un cinturón de color que puede ser de color blanco o negro, dependiendo del nivel del jugador.
• Peto: Es una protección hecha de espuma y que puede ser roja o azul. Le da protección al tronco por completo y se coloca en la espalda.
• Casco: Está hecho de espuma y sirve para dar protección al cráneo, las orejas y a la mandíbula.
• Protecciones de antebrazo: Su función es darle protección a los antebrazos y a los codos además de ayudar a evitar los roces fuertes.
• Espinilleras: Es una eficiente forma de protección para la parte frontal del pie.
• Protector del pecho: Este protector es diseñado especialmente para las mujeres pues se encarga de cubrir todo el pecho.
• Protector Bucal: Este protector cubre los dientes y las encías de los contrincantes en caso de recibir un golpe directo en la boca.

El taekwondo es un deporte bastante completo que puede ser practicado por niños a partir de los cuatro años de edad. Esta disciplina supone un aporte valiosísimo para la conducta de los pequeños, canalizando los impulsos de los más hiperactivos y proporcionando seguridad y confianza a los más tímidos.

Los diversos ejercicios que comprende esta práctica despiertan en el niño el compañerismo, la solidaridad y la autodisciplina. También se fomentan valores como la humildad, el respeto y la lealtad. El niño aprende a dominar su cuerpo y luego su entorno, lo cual sirve para aumentar su autoestima.

En el aspecto físico los beneficios de este deporte, son igualmente generosos. Podemos notar cambios favorables en lo que se refiere a la resistencia y fuerza muscular,  aumentar la flexibilidad y lograr una mayor coordinación. Asimismo, cabe destacar que los niños que lo practican desde temprana edad, contarán con una base física útil en el ejercicio de cualquier otro deporte.